Norman Foster wurde 1935 in Manchester geboren. Nach seinem Abschluss an der Manchester University School of Architecture and City Planning erhielt er 1961 ein Stipendium (Henry Fellowship) für die Yale University, wo er den Master in Architektur erwarb.
Er ist Gründer und Vorstandsvorsitzender von Foster + Partners (die Partner sind Spencer de Grey und David Nelson). Das Büro wurde 1967 in London gegründet und ist heute weltweit mit Projektbüros in über zwanzig Ländern vertreten.